Duurzame energiebronnen als zonne- en windenergie zijn belangrijk voor een groenere toekomst. Bij het opwekken van energie uit zulke bronnen komt er niet tot weinig CO₂ vrij, wat belangrijk is om de uitstoot van dit broeikasgas drastisch te verlagen. In dit artikel willen we je graag meer vertellen over vijf duurzamere opties voor energie en waarom het zo belangrijk is om te kiezen voor groene energie.
Wat zijn duurzame energiebronnen?
Duurzame energie is afkomstig van natuurlijke bronnen die hernieuwbaar zijn en dus nooit opraken (groene energie). Een voorbeeld hiervan is energie uit wind of afkomstig van de zon. Beide blijven aanwezig op aarde en worden continu ‘aangevuld’. Duurzame energiebronnen stoten bij het opwekken ervan weinig tot geen koolstofdioxide (CO₂) uit, waardoor ze minder schadelijk zijn voor het milieu dan fossiele brandstoffen.
Wat zijn niet-duurzame bronnen?
Het tegenovergestelde van duurzame energiebronnen zijn bronnen die schadelijk zijn voor het milieu, de fossiele brandstoffen (grijze energie). Dit zijn onder andere steenkool, aardolie en aardgas. Tijdens het verbranden van deze brandstoffen komt er veel CO₂ vrij, wat zorgt voor milieuvervuiling en klimaatverandering. Bovendien raken deze voorraden na verloop van tijd op, waardoor we ze niet meer kunnen gebruiken.
Het belang van hernieuwbare energiebronnen in plaats van fossiele brandstoffen
Gelukkig zien steeds meer mensen de noodzaak om over te stappen naar milieuvriendelijkere energieopties. Maar waarom is dat zo? We geven je drie redenen:
- Minder CO₂-uitstoot: Fossiele energie zorgt voor meer koolstofdioxide in de lucht, wat bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Hierdoor ontstaan extreme weersomstandigheden die we nu al ervaren, zoals veel warmere zomers. Door te kiezen voor schone energie, kunnen we de CO₂c-uitstoot verminderen.
- Onuitputtelijk: De voorraad fossiele brandstoffen raakt op een gegeven moment op, waardoor er geen stroom en gas meer kan worden opgewekt. Groene bronnen als zon en wind zijn onuitputtelijk, waardoor we niet zonder energie komen te zitten.
- Onafhankelijker: Momenteel importeren we veel gas en olie uit het buitenland. Geopolitieke omstandigheden in deze landen leiden tot instabiliteit, zoals veel hogere prijzen en minder aanvoer. Door zelf duurzame energie op te wekken, worden we onafhankelijker van zulke landen.
Tip: Wil je jouw CO₂-uitstoot berekenen voor stroom en gas? Dat kan met de volgende formule: CO₂-uitstoot (kg) = (gasverbruik x 1,8) + (stroomverbruik x 0,27)
Wat is de meest gebruikte duurzame energiebron?
In 2023 was 17% van het totale Nederlandse energieverbruik afkomstig van hernieuwbare energie. Ter vergelijking, in 2022 was dit 15%. Van die 17% was volgens het CBS biomassa de grootste speler met 34% van de totale productie, gevolgd door windenergie (31%) en zonne-energie (24%). Waterkracht en aardwarmte droegen gezamenlijk 2 procent bij.
Welke 5 duurzame energiebronnen zijn er?
We hebben in de tekst hierboven al een aantal voorbeelden genoemd van duurzame energiebronnen, maar er zijn er natuurlijk meer. De vijf belangrijkste bronnen zijn: zonne-energie, windenergie, waterkracht, aardwarmte en biomassa. Laten we samen eens dieper op de materie ingaan.
1. Zonne-energie
Zonne-energie is een vorm van stroom die wordt opgewekt via zonnepanelen. Deze panelen zetten met behulp van een speciale techniek, het fotovoltaïsche effect, zonlicht om in elektriciteit wanneer de zon schijnt. Je kunt deze energie direct gebruiken of tijdelijk opslaan op een thuisbatterij voor later gebruik, waardoor je minder afhankelijk bent van stroom uit fossiele brandstoffen.
Nederland is wereldwijd de koploper in het gebruik van zonnepanelen. Met gemiddeld 3,5 zonnepanelen per inwoner, zetten we een sterke stap richting een groene energievoorziening.
2. Windenergie
Windenergie wordt opgewekt met windturbines, de grote witte molens die je vaak in het landschap ziet staan. Achter de werking van windturbines zit een hele techniek, maar kort gezegd draaien de wieken van een turbine door de wind en zijn ze verbonden met een generator in de turbine. Deze generator zet de beweging van de wieken vervolgens om in elektriciteit.
In Nederland zijn zowel windparken op land als op zee belangrijk voor onze energievoorziening. Zo hadden we in 1990 ‘nog maar’ 323 windmolens, dat eind 2022 is gegroeid naar maar liefst 2509 exemplaren, aldus Compendium voor de Leefomgeving.
3. Waterkracht
Waterkracht is een vorm van duurzame energie die wordt opgewekt door de kracht van stromend of vallend water te benutten. Maar hoe werkt dat precies? Waterkrachtcentrales gebruiken het water om een turbine aan te drijven, die op zijn beurt een generator in werking zet. Op deze manier wordt elektriciteit opgewekt.
In landen met bergen en rivieren, zoals Zwitserland en Noorwegen, wordt er veel van deze techniek gebruik gemaakt. In Nederland zijn er geen grote hoogteverschillen, waardoor we waterkracht slechts op kleine schaal gebruiken. We kunnen echter de enorme hoeveelheid water die via ons land in korte tijd passeert, benutten om elektriciteit op te wekken.
4. Aardwarmte
Ook aardwarmte kan gezien worden als een duurzame energiebron. Aardwarmte, ook bekend onder de term ‘geothermie’, is afkomstig van warm water uit de grond die wel meer dan 120 ℃ kan zijn. Via een heel diep gat in de grond (tussen de 500 en 4000 meter) wordt het warme water opgepompt. Dit warme water kan vervolgens worden gebruikt voor verschillende toepassingen, zoals het verwarmen van woningen, kassen en bedrijven. Het afgekoelde water wordt vervolgens weer in de grond gepompt, zodat het opnieuw kan opwarmen.
In Nederland zijn we nog niet zo happig op aardwarmte (mede doordat het erg duur is), hoewel er een aantal projecten lopen. Landen zoals IJsland maken daarentegen veel actiever gebruik van deze energiebron. Door de vulkanische activiteit in dit gebied zijn de bovenste aardlagen warmer, wat het gebruik ervan extra gunstig maakt.
5. Biogas (bio-energie)
Hoewel er nogal wat discussie is over hoe duurzaam biogas is, kun je het onder de term ‘duurzamere energiebronnen’ scharen. Biomassa is de verzamelterm voor plantaardige en dierlijke materialen als hout, gft-afval en mest. Door deze materialen te verbranden in een biomassacentrale, komt er energie vrij: biogas.
Tijdens de verbranding van biomassa is er sprake van CO₂-uitstoot. Dus het is maar de vraag in welke mate deze energiebron duurzaam is. Zonne- en windenergie zijn veel milieuvriendelijker, maar biomassa kan toch verantwoord worden ingezet door gebruik te maken van restmaterialen. In Nederland is het bijvoorbeeld alleen toegestaan om houten bijproducten te gebruiken, geen hele bomen.
Waterstof is geen energiebron, maar energiedrager
Het doel van de Nederlandse overheid is om in 2050 uitsluitend duurzame energiebronnen te gebruiken. Waterstof speelt hierbij een rol, hoewel het technisch gezien geen energiebron is, maar een energiedrager. Het is een stof die energie opslaat en bij verbranding vrijgeeft, waardoor het kan worden gebruikt voor:
- industriële processen die veel hitte nodig hebben;
- voor gebouwen die moeilijk elektrisch of met warmtenetten verwarmd kunnen worden;
- als emissievrije brandstof voor zwaar transport als vrachtwagens en schepen.
Momenteel wordt waterstof gemaakt met aardgas, waardoor er alsnog CO₂ vrijkomt. Het idee is om dit de komende jaren te vervangen door onder andere hernieuwbare (groene) waterstof die via wind- en zonne-energie is gemaakt.
Hoe zit het met kernenergie?
Geloof het of niet, maar bij kernenergie komt er bijna net zoveel CO₂ vrij als bij wind- of zonne-energie. Het klinkt dus als een oplossing om het aantal CO₂ in de lucht te verlagen. Toch is er veel discussie over kernenergie. Want wat is bijvoorbeeld de kans op ongelukken? En wat gebeurt er met radioactief afval? Experts zijn het er voornamelijk met elkaar niet eens over de voor- en nadelen van kernenergie. De uitdaging ligt dus vooral in het vinden van een balans tussen de voordelen van kernenergie en de zorgen over veiligheid en afvalbeheer.
Duurzame energiebronnen: de voorbeelden van NextEnergy
Bij NextEnergy zijn we groot voorstander van duurzame energiebronnen om de energietransitie te versnellen (de energietransitie van grijze energie naar volledig duurzame energie). Dit doen we met ons dynamisch energiecontract. Bij ons:
- verbruik je 100% groene stroom afkomstig van zonnepanelen en windmolens;
- kun je jouw CO₂-voetafdruk compenseren door een kleine vergoeding per kuub gas extra te betalen, zodat wij het Indiaas windmolenproject van NSL Power kunnen steunen;
- stuur je jouw stroomverbruik tijdens de goedkope daluren, het moment dat er veel zonne- en windenergie wordt opgewekt;
- laad je via de functie ‘slim laden’ jouw elektrische auto automatisch op tijdens de groenere dalmomenten;
- sla je tijdelijk het overschot van je zonnepanelen op een thuisbatterij op.
Stap over naar een duurzame energieleverancier
Het beste van allemaal is dat je met ons niet alleen duurzamer bezig bent, je bespaart ook nog eens op je energierekening. Wil jij je steentje bijdragen? Stap dan nu over naar het dynamische energiecontract van NextEnergy door je aanbod direct te berekenen via de onderstaande knop.
